Médailles du CNRS 2026 : Aurore Finco, Chargée de recherche CNRS au Laboratoire Charles Coulomb, lauréate de la médaille de bronze

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Portrait d’Aurore Finco par CNRS Physique

Lauréate de la médaille de bronze du CNRS 2026, Aurore Finco, chargée de recherche CNRS au Laboratoire Charles Coulomb (CNRS/Université de Montpellier), pour ses recherches en microscopie à capteur quantique. L’une de ses missions est de cartographier à l’échelle nanométrique les champs magnétiques de matériaux complexes, bien loin du simple aimant uniforme. Elle revient, dans le cadre du Programme de Recherche SPIN en interview, sur son parcours, ses recherches dans le cadre des projets du PEPR et du futur de sa recherche

Son parcours de physicienne
© Image prise par le L2C
Dès le lycée, Aurore découvre sa vocation pour les sciences. Après un bac scientifique, elle intègre une classe préparatoire à Paris, puis l’École normale supérieure (ENS) d’Ulm.
Son intérêt pour le magnétisme naît lors d’un stage à l’EPFL (Lausanne), où elle découvre les skyrmions, des quasi-particules magnétiques tourbillonnantes. Elle a eu l’opportunité de rejoindre le groupe du Pr. Roland Wiesendanger à Hambourg pour sa thèse, où elle a pu travailler sur l’imagerie expérimentale. Quatre années de recherche en Allemagne lui permettent de maîtriser la microscopie tunnel polarisée en spin, une technique clé pour observer ces textures magnétiques.
De retour en France, Aurore poursuit ses recherches à Montpellier, où elle se spécialise dans la microscopie NV (Nitrogen-Vacancy), une méthode ultra-sensible pour étudier les champs magnétiques à l’échelle nanométrique. En 2021, elle obtient le concours CNRS.
Ses recherches dans les projets du PEPR
Aurore est aujourd’hui impliquée dans plusieurs projets du Programme de Recherche SPIN :
1. SPINCHARAC : projet transverse du PEPR
Aurore participe au projet transverse SPINCHARAC qui a pour objectif de fournir des infrastructures et instruments à la pointe et adaptés pour la mise à disposition des moyens de caractérisation. Dans ce projet, elle utilise la microscopie NV pour étudier les propriétés des matériaux magnétiques, « Nous utilisons le centre NV pour mesurer non seulement les champs magnétiques statiques, mais aussi les champs oscillants produits par les ondes de spin. Cela pourrait permettre de mieux comprendre leur propagation et leur interaction avec la matière » .
2. Alterospin : projet collaboratif issus de l’AAP ANR 2024
Dans le cadre du projet ALTEROSPIN qui est un projet issu de l’appel à projets ANR 2024, Aurore travaille sur les alteraimants, une classe de matériaux antiferromagnétiques aux propriétés inédites : « Ces matériaux combinent la réponse en transport des matériaux ferromagnétiques avec la stabilité et la vitesse des matériaux antiferromagnétiques. Leur étude pourrait ouvrir la voie à des dispositifs électroniques plus performants et moins énergivores » .
Pour obtenir des images de ces matériaux, son équipe utilise la microscopie NV à balayage, une technique qu’elle décrit avec enthousiasme : « Notre microscope repose sur une pointe en diamant contenant un défaut NV – un atome d’azote associé à une lacune dans le réseau cristallin. Ce défaut, sensible au champ magnétique, nous permet de cartographier les domaines antiferromagnétiques avec une résolution de quelques dizaines de nanomètres » .
Les défis sont nombreux, notamment pour étudier ces matériaux à basse température. Avec son équipe, elle collabore avec le Laboratoire Albert Fert (CNRS/THALES/Université Paris-Saclay) et le CINaM (CNRS/Université Aix-Marseille) pour synthétiser des échantillons comme la ferrite de bismuth ou Mn5Si3, un alteraimant établi grâce à des travaux réalisés à SPINTEC (CNRS/CEA/Université Grenoble Alpes). Mais les mesures à basse température restent complexes.
Les recherches d’Aurore ne se limitent pas à l’étude des alteraimants. Elle travaille également sur des protocoles pour améliorer la sensibilité de la microscopie NV, afin de détecter des champs magnétiques encore plus faibles.
Un autre volet de ses travaux concerne les ondes de spin, dont la maîtrise pourrait révolutionner les technologies de l’information.
Une fierté : former la prochaine génération
Si Aurore est honorée par la médaille du CNRS, c’est l’encadrement de ses étudiantes et étudiants qui la rend le plus fière : « Voir mes anciens étudiants s’épanouir dans leur carrière, que ce soit en entreprise ou en recherche, est extrêmement gratifiant. Leur réussite est le meilleur indicateur de la qualité de la formation qu’ils ont reçue ici » .
Sa dernière publication :

Co-écrit avec Aurore Finco, Pawan Kumar, Van Tuong Pham, Joseba Urrestarazu-Larrañaga, Rodrigo Guedas Garcia, Maxime Rollo, Olivier Boulle, Joo-Von Kim, et Vincent Jacques, Phys. Rev. Lett. 135, 136703 (2025).
FIG. 1. (a) Sketch of the considered out-of-plane magnetized Co layer. (b)-(c) Calculated spin wave dispersion in the Co layer
with D = 1.0 mJ m−2, in (b) the domains (at x = xd) and in (c) the domain walls (at x = xw ). The orange shading in (c)
represents the k-filtering function at a distance of 50 nm. No data is shown for small k in the domain wall because a perfectly
straight wall is unstable under these conditions. (d) Calculated maximal noise level at 2.87 GHz and at 50 nm from the film
surface, when varying the DMI constant D. (e) Sketch of the stray field produced by Halbach arrays. (f)-(g) Calculated noise
map 50 nm above the film, for D = ±1.0 mJ m−
« Thermal Spin Wave Noise as a Probe for the Dzyaloshinskii-Moriya Interaction »
En collaboration avec SPINTEC (CNRS/CEA/Université Grenoble Alpes) et le C2N (C2N/CNRS), dans ce papier, le travail effectué montre que les centres NV dans le diamant permettent de détecter des ondes de spin thermiques confinées dans des parois magnétiques. L’intensité du bruit mesuré dépend du signe de l’interaction de Dzyaloshinskii-Moriya, offrant ainsi une nouvelle méthode pour l’estimer et déterminer le sens de rotation de l’aimantation.
Découvrir le papier
Vers de nouvelles découvertes
Avec des projets en cours et des collaborations toujours plus diversifiées, Aurore ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. Il reste tant à découvrir, que ce soit dans les alteraimants, les ondes de spin ou les applications géologiques. C’est donc dans des applications géologiques qu’une collaboration inattendue est en train de se développer à Montpellier pour étudier les inclusions magnétiques dans les roches volcaniques : « Notre technique permet d’analyser des grains magnétiques individuels, ce qui offre une résolution bien supérieure aux méthodes traditionnelles. Cela pourrait aider à reconstituer l’histoire du champ magnétique terrestre » .
Le Programme de Recherche SPIN se félicite de compter Aurore Finco parmi ses équipes et se réjouit de ses contributions majeures pour développer le domaine de la spintronique.

Margaux Monvoisin